饮用水处理：用于自来水厂深度净化，吸附水中的余氯、异味（如土腥味）、微量有机物（如农药残留、消毒副产物），让饮用水口感更佳、更安全；家庭净水器中也常用柱状活性炭滤芯，过滤精度高且使用寿命长（通常 6-12 个月更换一次）。
工业废水处理：针对化工、印染、电镀等行业的废水，吸附其中的染料、重金属离子、酚类物质。例如，印染厂用柱状活性炭处理废水，可将 COD（化学需氧量）从 500mg/L 降至 80mg/L 以下，达到国家排放标准，且吸附后的活性炭可通过再生循环使用。
污水处理厂尾水深度处理：部分地区要求污水处理厂尾水达到 “准 IV 类” 标准，柱状活性炭可进一步吸附尾水中的残留有机物，提升出水水质，避免对受纳水体造成污染。
室内空气净化：用于空气净化器、新风系统的滤芯，吸附甲醛、苯、TVOC（总挥发性有机化合物）等装修污染物，以及二手烟味、宠物异味。相较于颗粒活性炭，柱状活性炭不易粉化，更换时不会产生粉尘污染，且吸附容量更大（同等体积下，吸附甲醛量比颗粒活性炭高 20%-30%）。
工业废气处理：针对喷漆房、印刷厂、化工厂产生的有机废气（如苯、甲苯、乙酸乙酯），柱状活性炭可作为吸附塔填料，将废气中的有害物质吸附截留，净化后的气体达标排放。部分企业还会搭配 “活性炭吸附 - 脱附 + 催化燃烧” 工艺，实现有机废气的资源化利用（脱附后的有机物燃烧产生热量，可回收利用）。
汽车尾气净化：部分汽车尾气处理装置中会使用改性柱状活性炭（添加催化剂），辅助吸附尾气中的碳氢化合物、氮氧化物，减少污染物排放。
食品加工：用于蔗糖、果汁、酒类的脱色与除杂。例如，制糖厂用柱状活性炭吸附蔗糖溶液中的色素（如焦糖色素），让白砂糖色泽更洁白；酒厂用其吸附酒中的杂醇油、异味物质，提升酒的口感与纯度。
医药生产：在药品原料提纯过程中，吸附其中的杂质、色素、重金属离子，确保药品符合 GMP（药品生产质量管理规范）要求。例如，抗生素生产中，用柱状活性炭去除发酵液中的蛋白杂质，提升产品纯度。
脱硫：柱状活性炭表面的孔隙可吸附 SO₂，在氧气和水的作用下，将 SO₂转化为硫酸，定期用清水或稀硫酸冲洗，即可回收硫酸（可作为副产品出售），实现 “脱硫 + 资源回收” 双重目标。
脱硝：通过对柱状活性炭进行改性（负载催化剂如钒、钨），可在一定温度下将 NOx 还原为氮气和水，脱硝效率可达 80% 以上。某火电厂使用改性柱状活性炭脱硫脱硝，每年减少 SO₂排放约 2000 吨、NOx 排放约 1500 吨，同时回收硫酸约 3000 吨，创造额外经济效益。
利用柱状活性炭的吸附特性，将含有有机溶剂的废气通入吸附塔，溶剂被吸附在活性炭孔隙中；当活性炭饱和后，通过蒸汽加热脱附，将溶剂变为气态，再经冷凝回收为液态，重新用于生产。
